おおきく振りかぶって 第5話『手を抜くな』

２回裏まで両チームとも無得点。
ヒットも田島の１本のみとなっております。
前回織田に食らいついた叶は、冷静さを欠いたままマウンドへーー。

『叶のテンション、いきなり上がるんやもん』
思い返せば前日も風呂場でハナウタ歌ってたし…と
普段のアイツらしくなかった、との織田評。よく見てますね、何気に。
だからこそ『今日勝たなアカンのや』とも。

何でも三星のキャッチャー・畠はリードが単調な分、投球ペースも早いらしい。
そんな冷静分析中のモモカンを尻目に浮かれ気味な三橋。
『三振しといて浮かれてんじゃねぇよ』
『「叶くんのタマなんか打てません」とか思ってんじゃねぇぞ』と
速攻阿部にクギを刺されております。

とはいえ、三橋の叶に対する態度からナニか感じ取った阿部。
本当にコヤツは高校生なのか？と疑いたくなりますよ。
バッターボックスに立った叶の動き、目線…とあらゆる分析をかけ
見事に押さえ込みに成功。
三橋は『阿部クンには考えがあるんだ』と、相変わらずの心酔っぷり。
本人以上に三橋を理解してる気がするよ、阿部…。
そんな阿部はきっと、多分、“苦労性”（涙）。

『たかが練習試合』と言い切る畠にキレる叶。
テンション上がり過ぎて自滅の予感満載。
それを見逃さずにサインを送るモモカンは流石だけど…
三星の監督はドコに居るのだろうか。生徒任せなんスかね？

自滅寸前な叶のフォアボールにより、ノーアウト・ランナー１塁。
３番打者・阿部はバントでランナーを２塁へ。

そして！４番・田島！！

『（さっき打ったから）もうフォークはいいや』とのオドロキ発言。
守備の隙をついてアッサリ２塁打をブチかます！西浦１点先取です。

んでもって！５番・花井！！

『狙う…ストレート…狙う…ストレート』と呪文のように繰り返し
打った球は犠牲フライ。３塁へと盗塁していた田島はタッチアップで
『２っ点目ぇ〜！』デス。
…カッコイイよ、あんたァ！！


流石に２点も先取され、完璧にコンディションを崩した叶。
三星ナインがマウンドに集結するも
言ってはいけない発言が飛び出しております！
三橋は良いピッチャーだった、と言って効かない叶。
ヒイキでピッチャーだっただけの疫病神だ、と思い込んでるその他大勢。
遂に…
『勝てなかったのはお前らのせいだろ！』

これは…たとえそれが事実でも“この場”で言ってはイカンです。
畠は確かにイケ好かないけど、
最初から相手をナメくさってる態度も気に食わないけど、
野球は“チームプレイ”ですからね！
ここでダテにオッサン顔じゃない織田が仲裁に。その甲斐あって
三星ナインもこの試合に勝たなきゃいけない“目的”が出来ちゃいました。
曰く『この試合に勝って、叶＞三橋を叶に分からせる！』

いやぁ〜、熱いっすよ！

方や、そんな成り行きをしげしげと見ている三橋。
そんな彼を見守る阿部。
『三橋は元のチームに戻りたいんだ』
『仲直りして一緒に試合をしたいんだ』
『コイツにとってはそれが最高だろう』
と分かってしまったとしても、それでも。
『でも手放したくない』

三橋の性格は分かりづらくても、やっと見つけた“理想のピッチャー”ですから。
阿部は三橋を初めて認めてくれた“念願のキャッチャー”ですから。
『元のチームメイトよりもオレを選ばせてやるぜ』
『お前のキャッチャーはオレだ』
『投げるよ阿部くん、力いっぱい、全力で』

この２人の会話にテレる私はヨコシマなんでしょーか…。
こんなに熱くて真っ直ぐな少年の友情シーンなのに！


そんなこんなで次回『投手の条件』。
相変わらず次回の試合内容、ネタバレ全開ですな。

おおきく振りかぶって 1

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